1973年の初来日以降、生涯で49公演のライヴ・イン・ジャパンを行ったデヴィッド・ボウイ。その「最後の１回」を超極上体験できるライヴアルバムが登場です。

　その最後の１回とは「2004年３月11日：大阪城ホール」公演。本作は、その一部始終を真空パックした超絶級オーディエンス録音です。最後の来日が実現したのは、最後のワールド・ツアー“A REALITY Tour”の一幕でもありました。ツアーは完遂することなくボウイが病魔に倒れ、その後二度とツアーが行われることはありませんでした。１公演１公演がカウントダウンなツアーにあって、日本はどんなポジションだったのか。改めてツアー全景から振り返ってみましょう。

 

●2003年
・８月19日：ウォームアップ・ギグ
《９月16日『REALITY』発売》
・10月７日ー11月28日：欧州#1（31公演）←※公式盤A REALITY TOUR
・12月13日ー20日：北米#1a（４公演）
●2004年
・１月７日ー３月１日：北米#1b/オセアニア（26公演）
・３月４日：シンガポール公演
・３月８日ー３月11日：日本（３公演）　←★ココ★
・３月14日：香港公演
・３月29日ー６月25日：北米#2/欧州#2（46公演）
《６月25日：動脈瘤により緊急搬送》

 

　これが“A REALITY Tour 2003-2004”の全体像。ボウイは2004年６月のドイツで倒れたわけですが、日本はその約３ヶ月前。３ヵ国を巡るアジア・レッグの真ん中でもありました。「日本武道館２公演＋大阪城１公演」という構成で、本作は正真正銘「最後の日本公演」だった大阪公演を永久保存しているわけです。

　あまりにも重く、メモリアルなショウですが、それを伝えるサウンド自体が真の衝撃。実のところ、以前『A REALITY IN OSAKA: THE LAST CONCERT IN JAPAN』としてご紹介したことのあるマスターなのですが、今聴き直してみても「まるでサウンドボード」そのもの。それも精緻に磨き込まれたFM放送級の超極上サウンドなのです。極太の芯、細やかすぎるディテール、完全ゼロ距離なド密着感、各楽器も歌声もコーラスも綺麗に分離したセパレート感……このツアーには公式ライヴ作『A REALITY TOUR』が残されているわけですが、並べて再生しても半歩も譲らない。ヘッドフォンで全力のアラ探しをしてみても、オーディエンスっぽさは曲間の喝采や声援だけ。５年前に『A REALITY IN OSAKA』としてリリースされた際にも「ボウイの全キャリア、全オーディエンス録音でも、本作を超えるものはまずない」と激賞されたのですが、現在でもその王座はまったく揺るいでいないのです。

　実際、究極のサウンドにはアップグレードの余地さえありませんでした。『A REALITY IN OSAKA』の時点でリマスターされていたわけですが、今回のリリースに際して進化した技術での磨き直しも挑戦しました。しかし、まったく動かせない。波形とにらめっこしても傷が見当たらず、ギリギリのバランスで整えられた美しさは、ほんの少しでもイジろうものなら曇ってしまう。本来であれば向上したサウンドで驚いていただきたいのですが、それも許さぬ、”極みの美音”だったのです。

　そんな奇跡のサウンドで描かれるのは、ボウイ最後の日本公演。そのあまりにもメモリアルなフルセットを公式ライヴ作『A REALITY TOUR』との比較しながら整理しておきましょう。

 

●70年代/80年代クラシックス（16曲）
・ジギースターダスト：Hang On To Yourself／Five Years／Suffragette City（★）／Ziggy Stardust
・ロウ：Be My Wife／Sound And Vision（★）／A New Career In A New Town（★）
・その他：The Man Who Sold The World／Quicksand（★）／All The Young Dudes／Rebel, Rebel／Fame／"Heroes"／Ashes To Ashes／Under Pressure／China Girl（★）
●90年代以降（12曲）
・ヒーザン：Cactus／5:15 The Angels Have Gone（★）／Sunday／Heathen (The Rays)／Slip Away
・リアリティ：New Killer Star／Reality／Looking For Water（★）／The Loneliest Guy／Bring Me The Disco King
・その他：Hallo Spaceboy／I'm Afraid of Americans
※注：「★」印は公式作『A REALITY TOUR』で聴けない曲。

 

……と、このようになっています。公式『A REALITY TOUR』とも似て非なる名曲の宝庫が嬉しいですが、それ以上なのが最後の現場に立ち会っているリアリティ。実際に会場へ足を運ばれた方も多いと思いますが、あの感動がひしひしと伝わってくる。背後のライトから照らし出されるシルエット、Ｔシャツにジーンズの出で立ち、いつになくMCをしゃべり、”Thank you, thank you, thank you…”を繰り返し、「Ashes To Ashes」の“Jap girls in synthesis…”や「Ziggy Stardust」の“cat from Japan…”といった歌詞に力を込める歌声。サウンド・クオリティはオフィシャル作品級ではありますが、その現実感・臨場感はオーディエンス録音だからこそ。「まるでサウンドボード」ではあるものの、それ以上の輝きに満ちたフル・ライヴアルバムなのです。

　日本最後の「Ziggy Stardust」を歌い終えたボウイがボツリ「サヨナラ」と告げて幕を閉じる本作。極めつけの美音によって全世界的な秘宝となっている奇跡録音ですが、そこに刻まれた１曲１曲、一声一声に「これが日本最後」という重みが宿っている。日本人なら誰もが体験したかった現場に、奇跡のサウンドで居合わせられる２枚組です。まさに日本洋楽史の国宝。永久保存プレス２CDで心ゆくまでご堪能ください。

 

★生涯最後のライヴ・イン・ジャパン「2004年３月11日：大阪城ホール」公演の超絶級オーディエンス録音。極太の芯、細やかすぎるディテール、完全ゼロ距離なド密着感、各楽器も歌声もコーラスも綺麗に分離したセパレート感……それこそ、公式ライヴ作『A REALITY TOUR』と並べて再生しても半歩も譲らない超極上のクオリティ。発掘当時「ボウイの全キャリア、全オーディエンス録音でも、本作を超えるものはまずない」と激賞されたのですが、現在でもその王座はまったく揺るいでいない。奇跡のサウンドで日本最後の夜をフル体験できる、日本洋楽史の国宝ライヴアルバムです。

Disc 1 (68:38)
1. Intro
2. Rebel Rebel
3. Hang On To Yourself
4. New Killer Star
5. Fame 6. Cactus
7. All The Young Dudes
8. China Girl
9. Reality
10. 5:15 The Angels Have Gone
11. The Man Who Sold The World
12. Hallo Spaceboy
13. Sunday
14. Heathen (The Rays)
15. Band Introductions
16. Under Pressure

 

Disc 2 (76:21)
1. Slip Away
2. Looking For Water
3. Quicksand
4. The Loneliest Guy
5. Be My Wife
6. Sound And Vision
7. Ashes To Ashes
8. I'm Afraid of Americans
9. "Heroes"
10. Bring Me The Disco King
11. A New Career In A New Town
12. Five Years
13. Suffragette City
14. Ziggy Stardust

 

David Bowie - vocals, guitars, harmonica
Earl Slick - guitar
Gerry Leonard - guitar
Gail Ann Dorsey - bass, backing vocals
Sterling Campbell - drums
Mike Garson - keyboards, piano
Catherine Russell - keyboards, percussion, acoustic guitar, backing vocals