ERIC CLAPTON - WOKING 2000: DAT MASTER(3CD)
"The Conscious Contact"
Live at Woking Leisure Center, Surrey, UK 31st December 2000 ULTIMATE SOUND(from Original Masters)

 

先週の「エリック・クラプトン・ウィーク」に続き、今週もクラプトンの優れたタイトルをリリースします！本盤は2000年の大晦日に行なわれたクラプトンの故郷の町でのクローズド・コンサートを極上のステレオ・オーディエンス録音で完全収録したプレス3CDです。この大晦日のイベントは「ニュー・イヤーズ・イヴ・ダンス」と称され、クラプトンがメンバーでもあったAA（匿名アルコール中毒者の会）の会員向けに開催していた恒例のチャリティ・コンサートでした。普段のツアーバンドではなく、旧知のイギリスのミュージシャンを集めてアットホームなムードの中で80年代から開催されてきたものです。

 

メンバーを見ていただくと、81年のアルバム「ANOTHER TICKET」に近い布陣だと気づかれるでしょう。まさにあのムードなのです。このコンサートの妙味は、クラプトンのレパートリーだけでなく、元プロコル・ハルムのリーダーであるゲイリー・ブルッカーのレパートリーやアンディ・フェアウェザー・ロウのナンバー、古いブルースやソウル、ロックンロールまで演奏されていることです。通常のクラプトンのツアーでは味わうことのできない趣のコンサートだと言えるでしょう。しかもこの年は、このイベント史上最長の155分ものステージが展開されました。

 

それゆえ2枚に収まらず、プレスCD3枚組となっています。普段のクラプトンが演奏しないレアナンバーが目白押しという点が魅力です。この音源には既発盤がありましたが、ソースは同じながら今回、この当日この会場に潜入し、自身のDATレコーダーでの至近距離録音を完遂したイギリスの重鎮テーパーから、ダイレクトにデジタルコピーしたDATマスターを譲り受けての製作となっています。ブートレッグの有名な評価サイトGeetarzでの既発盤の評価は6ポイント中4というものですが、本盤は、録音したご本人が「まるでサウンドボードのようだ。私がこれまで録音した中で最高の音質だと思う。」と豪語しているくらいですから、6ポイント中の6ポイント評価を得られるものと言っていいでしょう。

 

過剰入力による音の歪みが見られる箇所が若干あることは既発盤と変わりませんが、間違いなく過去最高音質でのリリースとなります。このコンサートは二部構成になっていて、大晦日の新年を迎えるタイミングの前にファースト・ステージが行なわれ、休憩を挟み、新年を迎えて全員でお祝いをした後のタイミングでセカンド・ステージが行なわれました。会場となったサリー州ウォーキング・レジャーセンターは、いわゆる「公民館」レベルの会館で、当然バンドとオーディエンスの距離は近いものでした。目の前のクラプトンと一緒に新年を祝えたファンは最高の気分だったでしょう。そのムードをそっくりそのままパックしたのが本盤です。

 

クラプトンの活動のタイミング的には、B.B.キングとのジョイントアルバム「RIDING WITH THR KING」をこの年の6月にリリースしていましたので、そこでの収録曲Hold On(I’m Coming)をプレイしています。また、チャック・ベリーのToo Much Monkey Businessなどは、ヤードバーズ以来の演奏となっており、古くからの彼のファンは思わずにんまりされるのではないでしょうか。そんな気心の知れた仲間との楽しくもプレイクオリティの高いイギリス限定のショウを最高の音質で楽しんでいただけるのが本盤です。「地元の会員向けにこんなフレンドリーなショウをやってたんだなー」という「普段着」のクラプトンを楽しんでください。しかし、えてして普段着のクラプトンほど凄いこともないわけで、本盤のStormy Mondayで聴けるプレイは歴史的名演と断言できるものですし、そこかしこで絶妙に絡むギタープレイは「さすが」、の一言です。ニューセンチュリーを迎え、さらに輝かしいキャリアに船出したクラプトンのプレイに酔いしれてください。

Disc 1 (72:56)
1. Intro. 2. Knock On Wood 3. Reconsider Baby 4. Rock and Roll Music 5. Mary Anne
6. God Rest Ye Merry Gentlemen 7. Stagger Lee 8. Hoochie Coochie Man 9. Lay Down Sally
10. St. James Infirmary 11. Peter Gunn 12. If Paradise Was Half as Nice 13. Hold On
14. Wonderful Tonight 15. Shake, Rattle and Roll

 

Disc 2 (55:36)
1. Intro. / MC 2. In the Midnight Hour 3. Stormy Monday 4. Poison Ivy 5. Too Much Monkey Business
6. Blueberry Hill 7. Tore Down 8. Knockin' On Heaven's Door 9. Let's Work Together
10. I Shall Not Be Moved

 

Disc 3 (42:59)
1. "Happy New Year!" 2. Can't Judge a Book 3. Five Long Years 4. Cocaine 5. A Whiter Shade of Pale
6. Little Queenie