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LED ZEPPELIN - BOSTON TEA PARTY 1969 1ST NIGHT(1CD)
Boston Tea Party, Boston, MA. USA 23rd January 1969

 

　1968年の秋に結成されたZEPにとって、最初のアメリカ・ツアーはバンドが迎えた最初のピークと呼べるものでした。68年の内にスカンジナビアと母国イギリスを回っていたZEPの次なる命題、それはアメリカでの人気を獲得するということ。そこで彼らは年末からアメリカに向かい、そのまま同地で年を越して本格的なアメリカ襲撃を開始しました。アメリカ初上陸に際し、マネージャーのピーター・グラントから「一回一回のショーでアメリカの人々に強い印象を残すように」と命じられています。

 

つまり、それくらい懸命にやってもらいたい。そうすることによって、何としてもアメリカでの人気を獲得しなければならない。それこそが、1969年ZEP最初の命題だったのです。
　現在ではこの時期の音源もピンポイントで存在し、ZEP最初のアメリカ上陸の様子を辿ることができるようになりました。最古のライブ音源として有名なゴンザガ大学から始まり、ここ十年の間に発掘されたウイスキー・ア・ゴーゴー、フィルモア・ウエスト、そして今回アッパー版がリリースされるボストン・ティー・パーティー。それら現存する音源をリストアップすると、以下にようになります。

1968年
12月30日　ゴンザガ大学
1969年
1月5日　ウイスキー・ア・ゴーゴー
1月9日-12日　フィルモア・ウエスト
1月23日、25-26日　ボストン・ティー・パーティー

　まだファースト・アルバムが出るか出ないかのタイミングでアメリカを訪れたバンドのオーディエンス録音がこれほどまで残されているということ自体が驚きですが、順を追って聴いていくと、ZEPがアメリカのオーディエンスを瞬く間に虜にしていった様子が伝わってきます。中でもボストン・ティー・パーティー（以下BTPと称します）はそんな時期においても決定的な時期となりました。最終日の26日（ギターが爆音の音源が有名です）にもなると、通常のセットをZEPが終えてもアンコールを求める声が止まず、結果として四時間を超えるライブを行うまでになったのです。

 

　もっとも、そんな伝説の長時間ステージの様子は音源が残されておらず、BTP各日の音源もZEP通常のステージを記録したものしか存在していません。そんな中でもっとも高音質を誇るのがBTP初日のステージであった23日。程よいクリアネスはモノラル録音ながらも驚くほどに聴きやすく、69年1月のオーディエンス録音においてはウイスキー・ア・ゴーゴーに次ぐ優良なクオリティ。その証拠として、この音源はLPの時代にその名も「BOSTON TEA PARTY」としてリリースされていたもの。とはいってもLPがジェネ落ちコピーを元にしていたことは明らかで、演奏内容よりもその音源状態のせいで正当な評価が得られなかったように記憶しています。

　むしろ23日の音源はCD時代に入ってからロージェネレーションな状態の音源が出回るようになり、先のLPの存在を誰もが忘れてしまうほどに聴きやすい状態へと進化を遂げて何度もアイテムがリリースされてきました。とにかく1969年としては驚くほどクリアネスに富んだオーディエンス録音ですので、この時期ならではの驚異的なZEPのパフォーマンスぶりが鮮明に記録されているのが大きな魅力でしょう。

　ショーはこの時期の定番である「The Train Kept A Rollin'」からスタートしたものの、演奏中にペイジのテレキャスターの弦が切れてしまうというハプニング。いつもなら間髪入れずに雪崩れ込む「I Can't Quit You Baby」を始められず、代わりにプラントがMCで場をつなぐという緊急事態。見かねたボンゾが何となくイントロ代わりのようなリズムを叩いていますが、それもあえなく終了。しかしBTPのオーディエンスはそんな様子に苛立つこともなく、むしろ固唾を飲んで見守っている様子が伝わってくる。何しろ音質が良いので、そんな臨場感もリアルに感じられます。

　いざ準備が整って「I Can't Quit You Baby」が始まると、そこからは69年ZEPならではの驚愕な演奏がオーディエンスを圧倒。中でも69年前半のステージにおけるマニアの楽しみと言っても過言ではない「As Long As I Have You」はここでも素晴らしい。当店が数週間前にリリースしたデンマークほど完成度の高い展開には至っていませんが、それでもハイパーなテンションであっとう間に駆け抜ける演奏には言葉を失ってしまいそうなほど。正に爆裂するかのような演奏ぶり。
　残念ながら録音は「You Shook Me」の終了直後にテープが尽きてしまったかのような波打ちと共に終わってしまうのですが、ここまでの録音でも69年序盤ZEPの魅力がクリアーな音質で凝縮されているのです。そもそも、ここでの「You Shook Me」のディープな演奏がまた壮絶。

 

　既に23日の音源は高音質のアイテムがリリースされてきたものですが、今回は近年登場したファースト・ジェネレーションのコピーを元に限定プレスCD化。これがマニアの間でベスト・バージョンとされるものであり、実際にそのナチュラルな音質は格別。今回も音質を変化させるようなイコライズは一切加えていません。ただしこのファースト・ジェネレーション版ですが、ショー冒頭のバンド・イントロダクションが欠けてしまっていたのです。そこでこの部分は以前から出回っていた別ソースにて補填。

それもまたロージェネレーションなものだったのですが、今回のファースト・ジェネレーションとの差は歴然。演奏部分でない箇所の補填だったにもかかわらず、今回の音源本体へと切り替わる「The Train Kept A Rollin'」から、突如として一皮むけたかのような見通しの良さへと豹変するのです。

 

このバンド・イントロからの経路を聴いてもらうだけで、今回のファースト・ジェネレーション・マスターがいかにずば抜けた状態であるかを実感してもらえること間違いなし。
そしてこの音源における致命的な問題でありながら、これまでおざなりにされていた徐々に下降してゆくピッチも緻密にアジャスト。音質面だけでなく、再生面においてもストレスのない完璧な仕上がりとなりました。69年初頭ならではの躍動感あふれるパフォーマンスを捉えた定番BTP音源の決定版かつ文句なしのアッパー版リリースが実現します！

(46:04)
1. Introduction 2. Train Kept A Rollin' 3. I Can't Quit You Baby
4. As Long As I Have You 5. Dazed And Confused 6. You Shook Me