LED ZEPPELIN - LONG BEACH ARENA 1975 2ND NIGHT: MIKE MILLARD MASTER TAPE(1CD)
Long Beach Arena, Long Beach, CA, USA 12th March 1975 TRULY PERFECT SOUND

 

　二週間前のJEMSによるマイク・ミラード・マスターの公開は久々のZEP音源、しかも1975年のロングビーチ二日目ということで世界中のマニアが色めき立ちました。良く知られているように、この日は不完全録音となってしまった。その理由が今回の公開で改めて説明されていますが、それによるとミラードにとって録音時の重要なツールとなっていた車椅子の輸送係の到着が遅れてしまい、やっとの思いでミラード一行が会場の中に入れたのがよりによってライブの終盤だったという始末。無理もないことですが、このアクシデントにミラードはひどく動揺したそう。

　この問題には悔やんでも悔やみきれない点がもう一つあります。この日の演奏が非常に素晴らしかったということ。前日も素晴らしい演奏を披露してくれた訳ですが、この日はそれをも超えたネクストレベルへと到達、シアトルまでの名演連発期の幕開けとなった重要な日。75年アメリカ・ツアーにおける絶頂であり、もしミラードが全編をいつものクオリティで捉えてくれていたとしたら、それはもう永遠の音源となったことでしょう。

 

　結局ミラードの録音が開始されたのは「Stairway To Heaven」の途中からとなってしまった訳ですが、この部分を聞いただけでもこの日のZEPの演奏の凄さが一聴して伝わってきてしまうから困りもの（笑）。特にボンゾはキレッキレなドラミングを叩いており、それに煽られたジミーもギターソロをいつもと違う自由な雰囲気で弾いている。
　それは「Whole Lotta Love」以降でさらに加速。そこで「The Crunge」へと雪崩れ込む訳ですが前日ほどの勢いはなく、むしろ次なる展開を前に様子をうかがっているかのようでした。

　そしてハイ・ボルテージなこの日の締めくくりに相応しい展開を見せるのはフィナーレ「Heartbreaker」。ジミー独演からバンドが戻ると「FLYING CIRCUS」ことMSG二日目を彷彿とさせるようなヘビー・ブルーズの展開へと移ります。ここがMSGだとロバートがエルヴィスを歌い出してヨレヨレな調子となってしまっていたのですが、あの時の二の舞は御免とばかりに、より打ってつけな「I'm A Man」を歌い出して盛り上がります。

　この一連の展開が終わって曲に戻るかと思いきや、ボンゾとジミーでさらなる展開へと暴走するのがこの日らしい。今度は75年の彼らが本領発揮とも言うべきファンキーなリフへと移っていつもより長くインプロが続きました。

 

　こうして短い収録時間ながらも聞き応えたっぷりなミラードによるロングビーチ二日目。ようやくミラード・マスターが公開された訳ですが、これが一筋縄ではいかなかった。同じ75年ロングビーチということからか、今回もリマスターされたバージョンで登場。その作業を担当したのがかのdadgadだったという。

　よってマスター・カセットらしいナチュラル感はあまりなく。よく言えば完成度の高い、悪く言えばdadgadらしい派手めな仕上がりとなっていたのです。とはいえ元の録音状態も非常に完成度の高いものですからdadgadとの相性は抜群ですし、左右のバランスなどもしっかりしている。むしろ万人に勧められるレベルの高音質でしょう。

　問題は前日の時と違い、JEMSがdadgadイコライズのバージョンしか公開してくれなかったということ。彼らからすれば30分とちょっとしか録音されていない日だし、イコライズしたバージョンだけで十分だろう…と踏んだのかもしれません。しかしマニアからしたら「フラット・トランスファーも公開しろ」という激論へと発展しました。これはZEPのミラード・マスターです、短くとも当然のことかと。

　しかし事態に変化はなく、ロングビーチ二日目のミラード・マスターに関しては未だにdadgadでしか聞かれないというのが現状です。今回の限定プレスCDリリースに際しても状況の推移を見守っていたのですが、dadgadバージョンでも文句なしでリリースに足るクオリティであるということから今回のリリースと相成りました。もしナチュラル系で聞かれたい方にはGRAF ZEPPELINの「LONG BEACH 1975 2ND NIGHT」をお勧めいたします。

むしろそちらと聞き比べることで、より今回のバージョンの完成度の高さを認識してもらえることでしょう。短い録音ながらも、この日のハイ・ボルテージさが凝縮されたマイク・ミラードによる有名音源の最新バージョンを是非じっくりとお楽しみください。

(34:03)
01. Stairway To Heaven
02. Whole Lotta Love
03. The Crunge
04. Funky Interlude
05. Black Dog
06. Heartbreaker
07. I'm A Man
08. Heartbreaker